Добре дошли в Тилиндор :)

Марс – 500

Пътуването до Марс днес е по-скоро мечта, до реализирането на която сигурно ще мине доста време. Но изследвания за бъдеща мисия до Червената планета се извършват и в момента. Едно от най-интересните и интригуващи от тях е Марс – 500.

Този експеримент се провежда съвместно от Европейската космическа агенция (ESA) и Института за медико-биологични проблеми към Руската академия на науките (РАН). Целта му е да се провери физическата и психологическа готовност на човека за бъдещи пилотирани полети с продължителност по-голяма от 6 месеца, колкото в момента е стандартният престой на Международната космическа станция.

Същността на Марс – 500 е пълна симулация както на полета, така и на 30-дневен престой на Червената пранета. За целта шестима космонавти (четирима руснаци и двама други европейци) ще прекарат в изолация 520 дни в специално построен за целта комплекс в Москва. През това време те ще общуват лично само по между си. Ще имат и гласов контакт с Центъра за управление на полета. Комуникацията с външния свят ще става със забавяне от 20 минути, време необходимо на съобщенията да преминат огромното разстояние между Земята и Марс. Диетата на астронавтите ще бъде същата като тази на колегите им от Международната космическа станция. Всеки от участниците ще има лична спалня от около 3 кв. м. Екипажът ще отговаря за организацията на ежедневните си задачи. Освен да следят за здравословното си състояние космонавтите ще трябва да контролират всички системи на своя кораб и да отстраняват неизправности в тях. Ще бъдат симулирани и извънредни ситуации, за да се види как екипажът се справя с тях.

Има обаче и условия, които не могат да се симулират на Земята. Освен безтегловността, която няма да е част от експеримента, друго важно условие е липсата на магнитно поле по време на истинския полет. Тази липса не може да се симулира нито на Земята нито в околоземна орбита и не е известно как би повлияла на човека. Според някои предположения влиянието може да е много пагубно – разстройство на зрението и функциите на мозъка, в това число и загуба на ориентацията за време.

Експериментът, който ще започне през март 2010 г. е третият и най-продължителен от този проект. Първият с продължителност 14 дни е завършен успешно през ноември 2007 г.  Втория 105 дневен престой завършва успешно през юли тази година.

Повече информация за проекта можете да намерите тук, както и тук.

Стани марсианец

Искаш ли да станеш изследовател на Червената планета? Ако е така, вече имаш тази възможност благодарение на НАСА. Този вторник американската аеро-космическа агенция стартира нов уебсайт наречен  „Be A Martian“ („Стани марсианец“). Целта му е да даде възможност на милионите интернет потребители по света да подпомогнат учените от агенцията в тяхната работа. Оказва се, че снимките изпратени от Марс през годините са толкова много, че служителитe на НАСА нямат възможност да ги проучат. И тук на помощ се очаква да дойдем всички ние, които сме заинтригувани от космоса и всичко свързано с него. На сайта всеки желаещ може да участва в игра, където да печели точки и в същото време да бъде изследовател и картограф на Червената планета.

Значимо участие в разработването на сайта има Microsoft. При реализацията му се използва интерфейса Silverlight, както и други технологии на компанията. Така че, за да ползвате „Стани марсианец“ трябва да имате инсталиран Silverlight, който може да се изтегли безплатно от линк на сайта.

Така че драги читатели, дерзайте! НАСА нас чака:)

А ето и най-важното – линк към самия сайт.

Тази информация достигна до вас благодарение на статия на BBC News.

Да управляваш кола с телефона си – защо не?

Какво ще кажете за идеята да използвате телефона си като дистанционно управление? Нищо кой знае какво, ако става въпрос за дистанционното на телевизора например. А сега си представете, че управлявате не телевизора си, а собствения си автомобил. Впечатляващо – особено когато го видиш.

Това вече е не просто мечта, а реалност благодарение на екипа по изкуствен интелект на Свободния университет на Берлин. Разработеният от учените софтуер наречен iDriver, превръща iPhone на Apple в дистанционно управление за двутонен миниван. Телефонът се свързва с намиращия се в колата компютър посредством безжична WiFi мрежа. Компютърът както изглежда върши всичко останало.

Колата наречена Spirit of Berlin (Духът на Берлин) дори няма нужда от дистанционно. Ако ú бъде зададено точното място, където искате да отиде, тя ще отиде там. А разположените на покрива ú лазерни сензори ще позволят ориентация в пространството. Според изследователския екип това е бъдещето на автомобилния транспорт. Дали са прави или не – рано или късно ще разберем. А дотогава – насладете се на видеото.

Ето го и него – в материала на британския Telegraph, който беше използван за тази статия. Това е още едно видео – този път от BBC News.

Облакът

Проект за огромен „цифров облак“, който да се простира в небето над Лондон, беше представен вчера от международен екип архитекти, творци и инженери. Конструкцията ще се състои от три 120-метрови мрежести кули и свързани по между си прозрачни балони, който ще се използват за прожектиране на изображения и друга информация, съобщава BBC. Първоначално проектът е замислен като едно от съоръженията за Олимпиадата в Лондон през 2012 г. Идеята е била той да се превърне в една от основните забележителности на града.

Конструкцията известна като Облака ще се използва като парк и наблюдателна площадка. Хората ще могат да се разхождат и дори да карат колело в кулите. Прозрачните сфери също ще са достъпни за посетители. Eнергията, която хората отделят докато се качват пеша по кулите, чрез специален механизъм ще се превръща в електричество. Целта е Облака да произвежда цялата енергия, необходима за неговото функциониране.

За финансиране на проекта също е избран доста интересен метод. Идеята е да се набират малки дарения от  голям брой хора. Според авторите на проекта, той е много гъвкав и размерът на Облака ще зависи от това колко средства бъдат събрани.

Зад този проект стоят имената на известни архитекти и инженери. По него работи и екип на ARUP, световноизвестна компания от областта на архитектурата и дизайна. Основателят ú Ове Аруп е участвал в проектирането на прочутата сграда на операта в Сидни. Сред консултантите на Облака прави впечатление името на писателя Умберто Еко. Google също подкрепя проекта като ще управлява информацията, която ще се прожектира върху сферите. Освен това участва и в набирането на средствата по проекта чрез рекламна кампания.

Уебсайтът на Облака е Raise the Cloud. Освен на сайта повече информация можете да намерите тук, както и в тази статия на BBC News.

Китай дава $10 млрд. на Африка

Китай ще предостави на Африка $10 млрд. под формата на нисколихвени заеми през следващите 3 години. Това обяви китайският премиер Вън Дзябао по време на форум на високо равнище Китай-Африка. Домакин на събитието, което се провежда в курорта Шарм ел Шейх е египетският президент Хосни Мубарак. Тази сума е два пъти по-голяма от обещаната от китайския президент на предишната среща на форума през 2006 г. В допълнение към това, Китай обяви намерението си да опрости дълговете на най-бедните африкански държави. През последните осем години търговията между Китай и Африка се увеличава постепенно и трайно, като през 2008 г. обемът ù достига $107 млрд. Въпреки финансовата криза китайските инвестиции на африканския континент са се увеличили със 77% за 9-те месеца на тази година.

Китайските власти отхвърлят обвиненията, че целта на тези мерки е Китай да получи достъп до природните ресурси на Африка. Те посочват, че износа на суровини от континента към Поднебесната империя е много малка част от общия износ. Малки са и китайските инвестиции в петролодобивната индустрия там.

Независимо дали тези обвинения са верни или не, безспорно е, че африканските държави се нуждаят от подобна помощ, тъй като финансовата криза засяга и тях. Друг е въпроса, че тази сума изглежда твърде малка на фона на изхарчените стотици милиарди долари от американскоко и европейските правителства за борба с кризата. А какво би станало, ако поне малка част от похарчените от САЩ милиарди за войната в Ирак и Афганистан бяха дадени на Африканския континент? И какво значение би имало това за решаването на такива проблеми като борбата с глада например? Само през миналата година броят на гладуващите хора по света се е увеличил със 100 млн. души.

На фона на всичко това тази помощ, макар и недостатъчна е една добра крачка в подпомагането на Африка в борбата с финансовата криза, глада и бедността.

За тази статия беше използван материал на вестник Guardian.

Олимпиада за роботи в Китай

Първите Олимпийски игри за роботи ще се проведат догодина в Китай. Това съобщи в сряда агенция Синхуа. Домакин на международното събитие, което е планирано за юни 2010 г., е град Харбин в североизточен Китай. В игрите се очаква да вземат участие представители на над 100 университета от 20 държави. До състезанията ще се допускат само хуманоидни роботи т.е. такива с 2 ръце и 2 крака. За роботите на колела игрите са забранена територия. Участниците ще се състезават в 16 дисциплини, групирани в 5 категории. Категориите са лека атлетика, игри с топка, борба, танци и домашно обслужване – почистване и медицински грижи.

Целта на състезанието е да стимулира създаването на роботи, които са достатъчно интелигентни и гъвкави, за да могат да обслужват хората в техните домове. Още не са насрочени точните дати на събитието, а организаторите са в процес на търсене на спонсори.

Изборът на град Харбин за домакин на събитието не е случаен. В града се намира Технологичния Институт на Харбин, който има свой отбор по футбол за роботи. Отборът е много успешен и е спечелил не едно международно състезание. Макар и според организаторите да е първа по рода си, робо- олимпиадата не е единственото състезание за роботи в света. Събитието ще срещне конкуренцията на RoboGames, които ще се проведат в Калифорния, САЩ през април догодина. Друго събитие от подобен род е състезанието Roboexotica, където една от дисциплините е приготвяне на коктейли от роботи.

Би било чудесно състезания от подобен род да се провеждат по-често. Така конкуренцията между изследователските екипи ще доведе до създаването на нови и по-интелигентни роботи. Дали един ден всеки от нас ще има у дома роботизиран домашен помощник, бъдещето ще покаже. А имаме ли нужда от роботи вкъщи – това е друг въпрос, отговорът на който далеч не е еднозначен.

За статията беше използван този материал на Агенция Синхуа, както и новина на BBC.

Bloodhound SSC – най-бързата кола в света

Проектът Bloodhound (англ. ловджийско куче) има за цел създаването на най-бързата кола в света. От нея се очаква да развие скорост от 1000 мили/час. (1610 км/ч.). Ако проектът е успешен и тази скорост наистина бъде достигната, това ще бъде нов рекорд за най-висока скорост постигана от автомобил. Настоящият рекорд от 1228 км/ч. е поставен на 15 октомври 1997 г. от свръхзвуковия автомобил ThrustSSC. Проектът стартира във Великобритания в края на 2008 г. и се планира да продължи три години.

Според екипа, който се е заел с тази нелека задача, създаването на автомобил рекордьор не е единствената цел. Това дори не е основната цел. Според тях много по-важно е младото поколение да бъде вдъхновено от идеята на този и на подобни проекти и да потърси реализация в областта на инженерните науки. За тази цел успоредно с проекта, по който се работи вече близо година, е в ход и Образователна програма Bloodhound. В нея са включени начални училища, гимназии, а също и някои университети на Великобритания. Образователни материали свързани с проекта са достъпни през интернет, за да се подпомогне обучението на ученици и студенти по  информационни технологии, математика, инженерни науки и други свързани дисциплини. Целта е обучението да бъде вълнуващо, вдъхновяващо и да подпомогне развитието на таланта на младите хора.

Поредната стъпка към амбициозната цел е извършена неотзавна – на 17 октомври в пустинята Мохаве в САЩ. Тогава е направен първият тест на двигателя на машината, който е модифицирана версия на двигател от изтребител. Тестът се оказва успешен и позволява на екипа да продължи с изпълнението на проекта. В момента се навлиза във фазата на конструиране, като първите изпитания на автомобила са пранирани за лятото на 2010 г. Целта тогава ще бъде да се постигне скорост от 800 мили/час. След това следва проучване на резултатите от изпитанието и извършване на необходими подобрения. Опитът за поставяне на нов световен рекорд за най-бърз автомобил се очаква да се проведе през 2011 г., а целта е скорост от 1610 км/ч.

Ако искате да научите повече, посетете сайта на Bloodhound SSC. Последните новини около проекта можете да прочетете и в тази статия на BBC News.

Какво бихте си купили с $34 милиарда? Железница – ако сте Уорън Бъфет

34 милиарда долара. Не са никак много хората по света, които имат толкова. Колко от тях обаче биха се осмелили да похарчат такава сума. И то наведнъж. Поне за един знаем със сигурност. Казва се Уорън Бъфет, един от най-уважаваните и успешни инвеститори, които светът познава.

Вчера беше обявена сделката за закупуването от Уорън Бъфет на втората по големина железопътна компания на САЩ – 131-годишната Burlington Northern Santa Fe Railway. За някои една подобна инвестиция в началото на XXI век, може изглежда странна и по-подходяща за XIX век. Анализатори обаче определят този избор като типичен за Бъфет. Защото със съживяването на американската икономика, първите признаци на което са вече налице, ще се увеличат и обемите на товарните превози. Освен това железопътният транспорт се счита за много по-екологичен в сравнение с автомобилните превози. Г-н Бъфет, чрез своята компания Berkshire Hathaway, за първи път инвестира в Burlington Northern през 2006. С настоящата инвестиция той вече притежава 100% от акциите на компанията. Дори и след тази огромна инвестиция, той има още $20 милиарда.

Най-богатият човек в света за миналата година, изместен през тази от приятеля си Бил Гейтс живее съвсем обикновен живот. Живее в родния си град Омаха, щата Небраска в американския Среден Запад. Все още работи в същия офис, където е започнал преди вече близо 50 години. В офиса му няма нито компютър, нито терминал за борсова информация. Изглежда нищо такова не е нужно, за да бъдеш един от най-успешните инвеститори в историята на американския бизнес. Той има само един личен асистент и мрази да има много срещи и свръх натоварена програма. Едно от любимите му занимания вечер е да играе бридж в интернет. Единственият лукс, който си е позволил, е да си купи частен самолет, който е едно голямо улеснение. Според Бъфет една от причините той да стане толкова богат и влиятелен се крие в условията, които американската икономика му е предоставила. По тази причина, за него е важно чрез различни проекти и инициативи да върне една част от заработеното от него на американското общество.

За тази статия беше използван материал от New York Times. За повече информация за тази сделка и за Уорън Бъфет можете да прочетете тази статия от Times Online и тази от BBC News.

Водораслите – енергиен източник на бъдещето

В последните години все повече внимание се насочва към възобновяемите енергийни източници – слънцето, вятъра, водата. Влагат се значителни инвестиции в производството на биогорива. Когато обаче за тяхното производство се използват култури необходими за изхранване на населението, очакваният положителен ефект се съпровожда и с отрицателен. Широкото използване на такива култури за производство на биогорива покачва цената им, а заедно с това намалява и наличните количества за храна. Стига се до абсурдната ситуация, при която производството на биогорива допринася за задълбочаване на проблемите с глада, които в някои части на света и без това са достатъчно сериозни.

Тези проблеми не съществуват, когато за производство на биогориво се използват водораслите. Освен че не се използват масово за храна, те имат и много други предимства пред традиционните източници на биогориво.

1. Могат да се отглеждат на места, които не са пригодни за отглеждане на други култури.
2. Произвеждат биогориво чрез фотосинтеза – т.е. нуждаят се само от слънце, вода и въглероден диоксид. Разбира се, необходими са и някои други подхранващи вещества.
3. При фотосинтезата се отделя кислород, а погълнатият въглероден диоксид намалява емисиите вредни газове в атмосферата.

Според изследователи, горивото произвеждано от водорасли може да се използва от превозните средства без да са нужни промени в тях. Освен това те се оказват много продуктивна култура. От тях може да се произведе около 1900 л. гориво от декар годишно. За сравнение добивът от захарна тръстика е около 420 л. от декар годишно, а този от царевица само отколо 240 л. Това е причина големи петролни компани като американската ExxonMobil да правят сериозни инвестиции в този нов енергоизточник. Може би в недалечно бъдеще, когато отидем до бензиностанцията ще имаме избор – гориво от водорасли или традиционно. Аз предпочитам водораслите, а вие?

Ако темата ви е заинтересувала можете да прочетете това от сайта на на BBC News. Не пропускайте и видео материала. За тази статия беше използвана информация от сайта на ExxonMobil.

Среща за климатичните промени в Барселона

Днес се открива заключителният кръг преговори преди историческата среща в Копенхаген за промените в климата. В срещата, която се провежда в периода 2 – 6 октомври в Барселона, са заявили участие повече от 4000 делегати от 181 държави, както и наблюдатели от различни неправителствени организации. Основна цел на преговорите е постигане на предварително съгласие по проблемите, които ще да бъдат обсъждани на срещата в датската столица в началото на декември.

Основните разделителни линни между участниците се очаква да бъдат няколко:

1. Доколко развиващите се страни трябва да намалят своите емисии на парникови газове.
2. Каква сума трябва да дойде от развитите страни, за подпомагане на развиващите се в борбата им с климатичните промени.
3. Докъде ще стигнат развиващите се страни в ограничаването на ръста на емисиите парникови газове.

Отправна точка за дискусиите е становището на Междуправителствената експертна група за климатичните промени, че индустриалните държави трябва да намалят емисиите си с от 25 до 40 процента спрямо нивата им от 1990 г. до 2020 г. Според експертната група емисиите в световен мащаб трябва да бъдат намалени поне с 50% до 2050 г. за да се избегнат опасните последици от климатичните промени.

След срещата си от миналата седмица Европейският съюз обяви, че ще допринесе със справедлив дял в необходимите € 100 млрд. годишно за борба с климатичните промени. Според Съюза това е сумата, от която развиващите се страни ще се нуждаят всяка година до 2020 г., за да се справят с климатичните промени. Не се знае обаче на колко точно ще възлиза този справедлив дял от разходите. Според експерти на ООН необходимата сума е по-голяма и финансирането трябва да започне още от следващата година.

При всички положения срещата в Балселона е още един шанс за изглаждане на различията преди предстоящата между 7 – 18 декември Конференция на ООН за промените в климата.

За тази статия беше използван материал на BBC News, както и прес съобщение на Секретариата на Рамковата конвенция на ООН за промените в климата.