ГЛОНАСС – Руският отговор на GPS

С мрежа от 21 функциониращи спътника Глобалната навигационна спътникова система ГЛОНАСС, руският аналог на американската GPS е почти завършена. Ако всичко върви според плановете, покритие на цялата планета ще бъде постигнато до края на годината.

Първият сателит на ГЛОНАСС е изстрелян в околоземна орбита през далечната 1982 г., като тогава системата е била предназначена изключително за нуждите на военните. В средата на 90-те вече всички 24 спътника са изстреляни в орбита. Поради липса на средства за поддръжка обаче, те един по един започват да се повреждат. Проектът се възражда отново през 2000 г., в началото на управлението на президента Путин. В последните години руските власти правят всичко възможно за внедряването на системата в колкото се може повече области. По разпореждане на правителството приемници работещи с ГЛОНАСС се инсталират в патрулни коли на милицията, линейки и училищни автобуси. Съществуват и експериментални разработки – например проследяващи гривни за хора под домашен арест.

Основна пречка за навлизане на системата в масова употреба обаче, е почти пълната липса на приемници за нея. Един такъв приемник е GLOSPACE. Той обаче е с големи размери, ненадежден е, а освен това е в пъти по-скъп от предлаганите в момента на пазара GPS приемници. По създаването на приемник, който да е достатъчно надежден и с приемлива цена работи Конструкторското бюро НАВИС. Негов представител споделя пред Руската служба на BBC, че скоро на пазара може да се появи нов тип устройство. За разлика от наличните в момента модули, то ще приема сигнали не от една, а от всички четири съществуващи глобални навигационни системи – GPS, ГЛОНАСС, европейската Galileo и китайската Compass. От тях напълно завършена и функционална е само системата GPS.

Според ръководителя на руската Федерална космическа агенция Роскосмос Анатолий Перминов, ГЛОНАСС не е конкурентна на GPS, а ще работи заедно с нея за постигане на по-точно позициониране. Той подчертава пред BBC, че наличието на собствена система за глобално позициониране е важно, на първо място за руската национална сигурност.

Дали наличието на повече от една действаща глобална навигационна система ще се отрази на живота на обикновените граждани предстои да видим. Все пак обаче, положителен е фактът, че в още една сфера е на път да се появи конкуренция. А както добре знаем, наличието на конкуренция в повечето случаи е от полза.

При написването на тази статия беше използван материал на Руската служба на BBC. Видео материал за ГЛОНАСС можете да видите тук.

Европа ще строи най-големия в света наземен телескоп в Чили

Съоръжението с диаметър 42 метра ще е най-голямото по рода си в света и ще струва около $ 1 милиард. Строежът започва тази година и се очаква да завърши през 2018 г. За страна домакин на този гигант е избрана Чили. Другите разглеждани възможности са били Испания, Мароко, ЮАР и Аржентина. Избраното местонахождение е на 3060 м. надморска височина в планински район на пустинята Атакама. Тя е предпочитано място за строеж на наземни телескопи заради ниските нива на изпарения и ясното нощно небе с повече от 320 ясни нощи в годината.

Създателите на този телескоп се надяват с негова помощ да могат да разкрият едни от най-големите загадки на съвременната астрономия. На първо място това е търсене на планети подобни на Земята, около други звезди, където би могло да има живот. Друга ключова цел на проекта е изследване на природата на т. нар. тъмна материя и тъмна енергия. От телескопа се очаква също така да извършва т. нар. звездна археология в близките галактики.

Европейският  Свръх Голям Телескоп (E-ELT) е проект на Европейската Южна Обсерватория (ESO), водеща европейска междуправителствена организация, работеща в областта на астрономията, изграждането и експлоатацията на големи наземни телескопи. От там възлагат големи надежди на новия телескоп и очакват от него да позволи научни открития, които просто не са били възможни до този момент.

За повече информация по темата, можете да посетите сайта на E-ELT. Там има множество допълнителни материали. Има и едно видео, което можете да видите тук. Приятно гледане.

Американски военен космически самолет изстрелян успешно

Прототип на космически самолет разработен за американската армия беше изстрелян успешно в четвъртък късно вечерта от космодрума Кейп Канаверал във Флорида. Машината, която на външен вид много напомня космическа совалка е с дължина 9 метра и размах на крилата от 4.5 метра. Космическият съмолет е безпилотен и е предназначен за многократно използване. От него се очаква да направи първото в историята на американската космическа програма автономно дистанционно навлизане в атмосферата с последващо кацане. За разлика от космическите совалки, които се захранват от горивни клетки самолетът използва за целта слънчеви батерии.

Целта на първия полет на прототипа X-37B е извеждането му в орбита, изпробването в реални условия на всички системи на борда, проверка на поведението на машината в орбита и безпроблемното ú връщане на Земята. От Пентагона не съобщават кога космическият самолет ще приключи своята мисия, като кацне във военно-въздушната база Ванденберг във Флорида. Продължителността на тестовия полет ще зависи от това колко бързо ще бъдат изпълнени всички планирани за него дейности. X-37B е конструиран така, че да може да остане в околоземна орбита до 270 дни. Тъй като проектът е военен неговите цели, както и финансовото му измерение остават тайна.

В тази връзка вече се появяват предположения, че този проект представлява стъпка към създаване на космическо оръжие. Съвсем естествено представители на американските военно въздушни сили отричат всички подобни обвинения. Според тях този проект е просто начин за по-ефективно осъществяване на тяхните задачи в Космоса.

За тази статия беше използвана информация на BBC News.

Лед на Луната

Индийският космически апарат Чандраян-1, чрез монтиран на борда му американски радар, е открил дебели пластове лед около северния полюс на Луната, съобщи BBC News. Ледът се намира в повече от 40 кратера с диаметър между 2 и 15 километра. Откритието бе обявено по време на научна конференция по лунните и планетарните въпроси в Тексас, САЩ. Количеството лед във всеки от кратерите, зависи от дебелината му, която ако се съди по получените изображения от лунната повърхност е от поне два метра. Въз основа на тези данни, д-р Пол Спудис от Лунния и планетарен институт в Хюстън Тексас стига до извода, че в лунните кратери са скрити най-малко 600 млн. тона лед. Общото между всички кратери, в които е открит лед е, че там не попада директна слънчева светлина, т.е. те са постоянно тъмни. Температурата в тях може да падне до – 248 °C, което позволява на леда да остане в стабилно състояние.

За този материал беше използвана статия на BBC News. Повече информация по темата можете да прочетете в тази статия на NASA. Снимка на ледените лунни кратери можете да видите тук.

Марс – 500

Пътуването до Марс днес е по-скоро мечта, до реализирането на която сигурно ще мине доста време. Но изследвания за бъдеща мисия до Червената планета се извършват и в момента. Едно от най-интересните и интригуващи от тях е Марс – 500.

Този експеримент се провежда съвместно от Европейската космическа агенция (ESA) и Института за медико-биологични проблеми към Руската академия на науките (РАН). Целта му е да се провери физическата и психологическа готовност на човека за бъдещи пилотирани полети с продължителност по-голяма от 6 месеца, колкото в момента е стандартният престой на Международната космическа станция.

Същността на Марс – 500 е пълна симулация както на полета, така и на 30-дневен престой на Червената пранета. За целта шестима космонавти (четирима руснаци и двама други европейци) ще прекарат в изолация 520 дни в специално построен за целта комплекс в Москва. През това време те ще общуват лично само по между си. Ще имат и гласов контакт с Центъра за управление на полета. Комуникацията с външния свят ще става със забавяне от 20 минути, време необходимо на съобщенията да преминат огромното разстояние между Земята и Марс. Диетата на астронавтите ще бъде същата като тази на колегите им от Международната космическа станция. Всеки от участниците ще има лична спалня от около 3 кв. м. Екипажът ще отговаря за организацията на ежедневните си задачи. Освен да следят за здравословното си състояние космонавтите ще трябва да контролират всички системи на своя кораб и да отстраняват неизправности в тях. Ще бъдат симулирани и извънредни ситуации, за да се види как екипажът се справя с тях.

Има обаче и условия, които не могат да се симулират на Земята. Освен безтегловността, която няма да е част от експеримента, друго важно условие е липсата на магнитно поле по време на истинския полет. Тази липса не може да се симулира нито на Земята нито в околоземна орбита и не е известно как би повлияла на човека. Според някои предположения влиянието може да е много пагубно – разстройство на зрението и функциите на мозъка, в това число и загуба на ориентацията за време.

Експериментът, който ще започне през март 2010 г. е третият и най-продължителен от този проект. Първият с продължителност 14 дни е завършен успешно през ноември 2007 г.  Вторият 105 дневен престой завършва успешно през юли тази година.

Повече информация за проекта можете да намерите тук, както и тук.

Стани марсианец

Искаш ли да станеш изследовател на Червената планета? Ако е така, вече имаш тази възможност благодарение на НАСА. Този вторник американската аеро-космическа агенция стартира нов уебсайт наречен  “Be A Martian” (“Стани марсианец”). Целта му е да даде възможност на милионите интернет потребители по света да подпомогнат учените от агенцията в тяхната работа. Оказва се, че снимките изпратени от Марс през годините са толкова много, че служителитe на НАСА нямат възможност да ги проучат. И тук на помощ се очаква да дойдем всички ние, които сме заинтригувани от космоса и всичко свързано с него. На сайта всеки желаещ може да участва в игра, където да печели точки и в същото време да бъде изследовател и картограф на Червената планета.

Значимо участие в разработването на сайта има Microsoft. При реализацията му се използва интерфейса Silverlight, както и други технологии на компанията. Така че, за да ползвате “Стани марсианец” трябва да имате инсталиран Silverlight, който може да се изтегли безплатно от линк на сайта.

Така че драги читатели, дерзайте! НАСА нас чака:)

А ето и най-важното – линк към самия сайт.

Тази информация достигна до вас благодарение на статия на BBC News.

НАСА отложи изстрелването на ARES I-X

Насроченото за 8 часа местно време днес (14:00 ч. българско време) изстрелване на ARES-I-X от Космическия център Кенеди във Флорида бе отложено поради лоши метеорологични условия. Следващият опит ще бъде утре между 14:00 и 18:00 ч. българско време и може да бъде наблюдаван на живо по NASA TV от тук.

Ракетата се разработва като наследник на американските космически совалки. Планирано е дългата 100 м. ракета да извърши 2-минутен полет като се издигне на височина от 40 км без при това да напуска земната атмосфера. На този етап ракетата се разделя на две. Долната част прави маневра за завъртане, докато достигне позицията нужна за разтваряне на парашутите  и плавно падане в Атлантическия океан от където ще бъде прибрана за изследвания. Горната част продължава пътя си докато потъне в океана.По-време на полета ще работят 700 сензора, които да измермат нивата на натоварване, температура, виброции и други данни необходими за по-нататъшната работа по проекта.

Настоящия тестов полет е изключително важен, тъй като бъдещето на ARES е доста несигурно. Основна причина за това са заключенията на група експерти известна като “Панел Августин”. Според техният окончателен доклад от миналия четвъртък NASA трябва да изостави плановете за строителство на ракета за транспорт до околоземна орбита. Вместо това се предлага усилията на агенцията да се пренасочат към изследване на по-далечния космос. Колкото до полетите на астронавти и оборудване до Международната космическа станция, те според експертите трябва да се извършват от частни компании.

Крайното решение за съдбата на програмата Constellation, част от която е и настоящият тестов полет, остава в ръцете на президента Обама. Очакванията са, че то ще бъде повлияно в голяма степен от резултатите от тестовия полет на ARES – I-X.

За повече инфирмация по темата вижте тази статия от сайта на BBC NEWS, както и сайта на NASA.